أسفر حادث اصطدام طائرة مدنية تقل 60 مسافراً بمروحية عسكرية أثناء هبوطها بمطار رونالد ريغان قرب واشنطن، وسقوط الطائرتين في النهر، عن وفيات لم يتضح عددها النهائي حتى ساعة إعداد هذا التقرير، وذلك لصعوبة الظروف المناخية
ووفقا لمصدر مطلع، أسفر الحادث عن وقوع عدة وفيات، لكن العدد الدقيق للضحايا لا يزال غير واضح، حيث تواصل فرق الإنقاذ البحث عن أي ناجين.
وأشار السناتور روجر مارشال من كانساس، التي انطلقت الرحلة منها، إلى أن كل من كانوا على متن الطائرة لقوا حتفهم. وقال في مؤتمر صحفي بمطار ريغان: « من الصعب حقا أن تفقد أكثر من 60 شخصا من كانساس مرة واحدة ».
وذكرت شبكة سي.بي.إس نيوز في وقت سابق، نقلاً عن مسؤول بالشرطة، أن 18 جثة على الأقل تم انتشالها حتى الآن. وقال مصدران لرويترز إن عدة جثث انتشلت من المياه.
وقال مسؤول في الجيش إن المروحية كانت تقل ثلاثة جنود. ولم ترد معلومات فورية عن سبب الاصطدام، فيما تم تعليق جميع عمليات الإقلاع والهبوط في المطار، بينما حلقت طائرات مروحية تابعة لوكالات إنفاذ القانون فوق الموقع.
كما أطلقت قوارب إنقاذ مطاطية في نهر بوتوماك من نقطة على طول طريق جورج واشنطن السريع، شمال المطار، ونصب المسعفون أبراج إضاءة على الشاطئ لإنارة المنطقة القريبة من موقع الحادث. ويقوم ما لا يقل عن ستة قوارب بتمشيط المياه باستخدام كشافات البحث.
وأعلنت هيئة الطيران الاتحادية في بيان مقتضب نقلت عنه وكالة الأنباء الألمانية (د ب أ) أن طائرة ركاب إقليمية تابعة لشركة بي إس إيه إيرلاينز اصطدمت في الجو بمروحية عسكرية أثناء اقترابها من مدرج 33 في المطار.
وقع الحادث حوالي التاسعة مساء بتوقيت واشنطن (الثانية صباحاً بتوقيت غرينتش).
وأوضحت الهيئة أن الطائرة كانت في رحلة قادمة من مدينة ويتشيتا بولاية كانساس، مشيرة إلى أن هيئة سلامة النقل ستتولى التحقيق في الحادث.
من جهته، أعلن مطار ريجان عبر منصاته الإعلامية أن جميع عمليات الإقلاع والهبوط تم تعليقها مؤقتاً.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت لشبكة فوكس نيوز إن الرئيس دونالد ترامب اطلع على الوضع، واصفاً إياه بـ »المروع ». وكتب ترامب على منصة « تروث سوشال » الخاصة به « لماذا لم يخبر برج المراقبة المروحية بما يجب أن تفعله بدلا من الاستفسار ما إذا كانت رأت الطائرة؟ هذا وضع رهيب كان يفترض تجنبه ».
وقالت الخطوط الجوية الأمريكية لشبكة (سي إن إن) إن هناك 60 راكباً وأربعة من أفراد الطاقم على متن طائرة الركاب.
وأكد اثنان من مسؤولي الدفاع الأمريكيين حادث الاصطدام لمروحية تابعة للجيش الأمريكي من طراز بلاك هوك (إتش60-) بطائرة ركاب بالقرب من واشنطن
