وجاء توقيف إلياس المالكي بعد شكايات تقدمت بها عدد من الهيئات النقابية والمدنية التابعة لسائقي سيارات الأجرة، احتجاجًا على تصريحات نسبت إليه واعتُبرت مسيئة لهم.

وخلال توقيفه وخضوعه لإجراءات التفتيش من قبل عناصر الضابطة القضائية، تم العثور بحوزته على لفافات من مخدر الشيرا، على الرغم من نفيه استخدامها.