أقرّ مدرب المنتخب النيجيري، إريك شيل، بأحقية المنتخب المغربي في التأهل، عقب الهزيمة التي مُني بها “النسور الخضر” أمام “أسود الأطلس” في نصف النهائي، في الندوة الصحافية التي أعقبت المباراة.
وأكد شيل أن المنتخب المغربي يختلف كليًا عن باقي منتخبات شمال إفريقيا التي واجهها سابقًا، موضحًا أنه سبق له اللعب أمام منتخبات قوية مثل تونس والجزائر، غير أن المغرب – حسب تعبيره – “منتخب مختلف تمامًا، منتخب صعب جدًا، وذو مستوى عالمي بكل المقاييس”.
وأضاف مدرب نيجيريا أن المنتخب المغربي فرض إيقاعه منذ الدقائق الأولى، وقال:
“المغاربة أرهقونا طيلة فترات المباراة، وجعلوا الأمور معقدة علينا. لقد ضغطوا بقوة، خاصة في أول 12 دقيقة، ولم يمنحونا المساحة ولا الوقت لبناء اللعب”.
وتوقف شيل عند الجدل الذي أُثير حول تصريحاته السابقة، مشددًا على أنه لم يكن يبالغ حين تحدث عن قوة المغرب، مبرزًا:
“البعض اعتبر ما قلته في المؤتمر الصحافي قبل المباراة مجرد مبالغة أو كذب، لكني أعرف مجموعتي جيدًا، وأعرف أيضًا قيمة الخصم الذي نواجهه”.
وختم مدرب المنتخب النيجيري تصريحاته بنبرة احترام وإشادة، قائلاً إن الخسارة أمام منتخب بحجم المغرب لا تُعد فشلًا، بل شرفًا، مضيفًا:
“المنتخب المغربي استحق الفوز والتأهل عن جدارة. إنه منتخب عالمي فرض أسلوبه واحترامه على الجميع، وربما هو الأفضل، ليس فقط في إفريقيا، بل على مستوى العالم”.
تصريحات إريك شيل عكست حجم الاعتراف الدولي بما يقدمه المنتخب المغربي، الذي واصل ترسيخ مكانته كقوة كروية وازنة، قادرة على فرض أسلوبها ونتائجها أمام كبار القارة.
